El género aotus (conocidos como monos nocturnos o marikinás) comprende a los únicos monos del nuevo mundo que viven de noche, lo que ha favorecido que desarrollasen diversas aptitudes físicas, como un gran sentido del olfato y ojos muy grandes. Antaño se pensaba que solo estaba integrado por una sola especie, que recibía también el nombre de monos lechuza, por sus ojos y sus ululares nocturnos, pero hoy día se especula con que existan hasta 10 especies diferentes distribuidas por toda Sudamérica.

El aotus lemurinus suele vivir en pequeños grupos familiares de 2 a 4 individuos muy unidos, que están formados por los padres y una o dos crías (suelen tener un solo hijo por parto, tras una gestación de poco más de 4 meses). Las crías viven con los padres hasta que alcanzan una edad comprendida entre los 2,5 y 3,5 años que se independizan. Curiosamente, a la semana del parto la madre tan solo se acerca a su cría para amamantarla, y es el padre quien se encarga de transportarla y educarla.

Los monos de la noche son sobre todo frugívoros, pero también se alimentan de pequeños insectos; una dieta que es favorecida por sus hábitos nocturnos pues en ese momento tienen mucha menos competencia.

En la actualidad, los monos de la noche están seriamente amenazados por la destrucción de su hábitat natural, por el comercio ilegal de mascotas y por el hecho de que su carne sea muy apreciada por los cazadores locales.