En general, los monos araña (ateles) son unos trepadores muy ágiles que se mueven con gran facilidad y elegancia entre los árboles gracias a su larga y poderosa cola prensil, un auténtico quinto miembro, que no tiene pelo en la punta para facilitar la sujeción. Además, sus manos carecen de pulgares y las emplean como ganchos para columpiarse entre las ramas.

El mono araña negro, que por su oscuro pelaje resulta inconfundible, es de costumbres diurnas y dieta esencialmente frugívora. Se agrupa en manadas de unos 20 individuos,que ocupan territorios muy amplios (entre 150 y 230 hectáreas). Para comer se dividen en varios subgrupos de 3 a 4 individuos del mismo sexo y al atardecer se vuelven a reunir entre sonoros gritos y aullidos de saludo.