El bonobo o chimpancé pigmeo es uno de los simios más singulares y extraordinarios de todos los primates. Es de costumbres diurnas y salvo para dormir prefiere el suelo a los árboles (donde pasa la noche en nidos construidos entre las ramas). Su alimentación consiste sobre todo en alimentos vegetales –frutas, semillas, flores y hongos–, y en menor medida huevos y pequeños animales.

A diferencia de los chimpancés, los bonobos comparten la comida y si un miembro del grupo encuentra alimento avisará al resto para pegarse juntos un festín mientras siguen vocalizando y prodigándose en cariños.

Los bonobos son más o menos igual de altos que los chimpancés, pero tienen rasgos más esbeltos. El pelaje y la cara son negros, y cuando son crías suelen tener una especie de “borla” blanca a modo de cola que pierden al llegar a la edad adulta.

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Viven en grupos de unos 30 a 80 individuos, en los que las hembras ostentan la posición dominante. De hecho, son lo de los pocos primates que viven en una sociedad matriarcal, es decir, que son las hembras quienes tienen el poder (aunque en general, los bonobos son muy poco jerárquicos). Si un macho quisiera agredir a una hembra en un intento de dominar al grupo, todas las hembras acudirían en ayuda de su amiga.

Al llegar a la edad adulta, las hembras emigran de su grupo original (para evitar el incesto) y en su nueva manada comienzan un arduo proceso de socialización con el resto de las hembras. La naturaleza de esos lazos sociales, que no guardan una relación de parentesco, es muy fuerte y apenas se encuentra en casi ningún primate.

Lamentablemente, la ya de por sí escasa población de bonobos lleva siendo diezmada desde hace un par de décadas por la presión humana. Aunque no se sabe con certeza, se estima que tan solo quedan entre 5.000 y 10.000 bonobos, que están siendo víctimas de la caza furtiva, la deforestación y las guerras locales.   No hay nada como poder mantenerse en posición bípeda y dejar las manos libres para manipular cosas.

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