Pan paniscus - Pan troglodytes - Gorilla - Pongo
Gorilla beringei Longitud: 1,3 – 1,9 m
|
Las hembras alcanzan la madurez hacia los 7 años (los machos a los 12) y a partir de ese momento suelen tener un hijo cada 5 ó 6 años. El vínculo entre una madre y su cría es muy fuerte y hasta que no pasan unos 6 meses los pequeños dependen para todo de la madre. (En la imagen, una gorila occidental) |
Un gorila oriental |
A pesar de su aspecto, su gran corpulencia y sus poderosos colmillos, los gorilas son unos primates muy pacíficos y de una extraordinaria timidez. Su dieta es fundamentalmente vegetariana y se pasan el día forrajeando. Entre sus alimentos favoritos encontramos hojas, tallos, bambú, cortezas blandas, frutas, hongos, etcétera.
Forman grupos familiares muy unidos, que suelen estar compuestos por un macho adulto que actúa como jefe de la manada, 4 ó 5 hembras, y otros 16 individuos más, aproximadamente, entre hembras y crías. Cuando un joven alcanza la edad adulta se aparta de su grupo original y, tras pasar un tiempo cerca de sus parientes en la periferia de la manada, intentará formar su propio grupo seduciendo a hembras con las que no está emparentado.
Los machos adultos se distinguen por su hermosa espalda plateada. Pesan hasta casi dos veces más que las hembras y tienen un penacho óseo más grande en la cara. Cuando quieren realizar una demostración de fuerza se golpean el pecho, rugen, rompen árboles y emprenden alocadas carreras en las que embisten contra todo lo que se les pone por delante.
Todo esto supone una buena forma de disuasión y resulta de particular importancia cuando el agresor potencial es otro macho adulto, pues una pelea entre dos gorilas de semejante envergadura suele acarrear graves heridas para ambos.
En la actualidad se reconocen hasta 3 razas o subespecies de gorila: la occidental (gorilla), de pelo corto y de tonos marrones; la oriental (graueri), de pelo negro; y la de montaña (beringei), el que alcanza mayor envergadura y que se encuentra prácticamente extinto (se calcula que tan solo quedan unos 600 ejemplares de esta especie viviendo en libertad).
Los gorilas son animales muy sociales. En caso de peligro, toda la manada pondrá su vida en peligro con tal de proteger a uno solo de ellos. De hecho, en muchas ocasiones todo un grupo ha perdido la vida a manos de cazadores furtivos en un intento desesperado por evitar que capturasen a una cría. |
Para saber más sobre los gorilas y la mujer que perdió la vida por salvarlos, Dian Fossey, puedes consultar la web: |
La caza ilegal de gorilas ha puesto a la especie en peligro de extinción. La presión humana sobre sus hábitat naturales resulta ya insostenible. En ocasiones se les cazó en busca de alimento, en otras tan solo como trofeo de caza o para ampliar los terrenos de cultivo. En el caso de los gorilas de montaña, además, la guerra civil en Ruanda supuso detener cualquier medida para controlar su caza indiscriminada.
La primatóloga Dian Fossey le dedicó ímprobos esfuerzos durante años a la protección de los gorilas de Karisoke (Ruanda) hasta que fue asesinada en diciembre de 1985 por unos cazadores furtivos.