Los mandriles, con su llamativo rostro, son uno de los monos más llamativos del viejo mundo. Son naturales de África ecuatorial y se distribuyen por los densos bosques tropicales de Guinea ecuatorial y el Congo. Aunque pasan casi todo el tiempo en el suelo, los árboles le proporcionan protección y alimento: fundamentalmente frutos y semillas; aunque también comen huevos y animales pequeños.

Tienden a reunirse en grupos muy jerarquizados de unos 20 individuos, que a su vez se pueden integrar en grandes manadas de más de 250 mandriles, cuyo territorio ronda los 50 km cuadrados.

Las hembras, que son más pequeñas que los machos, suelen alcanzar la edad fértil hacia los 5 años, momento en que tienen al primer hijo (normalmente solo uno por parto), tras un período de gestación que oscila entre los 168 y los 220 días.

Los machos adquieren sus llamativos adornos faciales entre los 6 y los 9 años, mientras pasan la adolescencia. Aunque, al parecer, si el joven macho no ha conseguido integrarse en ningún grupo apenas desarrolla estas llamativas mejillas plateadas, signo de madurez y poderío.

La otra especie del género mandrillus es el drill (mandrillus leucophaeus)