Los tarseros forman un grupo extraño con características primitivas propias de los prosimios, pero también con peculiaridades de monos y simios. Físicamente, enseguida llaman la atención sus enormes ojos, que pueden ser más pesados que el cerebro. Además, se distinguen por tener las orejas grandes, los dedos largos y con cojines tipo disco en las puntas para agarrarse mejor a los troncos de los árboles, y la larga longitud de la cola y las piernas.

Los primates en este grupo son diminutos, el más grande no sobrepasa los 16 centímetros de longitud en el cuerpo y la cabeza. Todos ellos son naturales de las islas al sureste de Asia, desde las Filipinas hasta Sumatra.

Son muy pequeños, de hábitos nocturnos (de ahí que también se los conozca como monos fantasmas), y su dieta está constituida sobre todo por insectos y otros pequeños animales que capturan con gran habilidad gracias a su potencia de salto y sus precisas patas delanteras. De hecho para desplazarse trepan por los troncos y saltan verticalmente de árbol en árbol a través de la espesa selva tropical.