¿Qué es esto?
The Bit Jazz Band es un web log sobre diseño, comunicación, Internet, software, programación y demás modernismos con los que disfruto y me gano la vida. De todas maneras, presenta algunas diferencias respecto a los web logs.
Arquitectura
En general, los web log se suelen ordenar por fechas y categorías. La navegación por categorías me parece interesante, ya que si los artículos están bien clasificados facilita encontrar lo que te interesa. Sin embargo, la ordenación por fechas no me termina de convencer. De hecho, creo que es contraproducente, ya que da a entender que el mayor valor de un artículo es el momento en que se ha escrito.
Esta transmutación de los valores, donde se prima el cuándo sobre el qué, incluso ha extendido una práctica que choca contra los 5000 años que la humanidad lleva redactando textos: en la mayoría de los web log, la información se ordena de abajo arriba. El artículo (post, en argot) más reciente es el primero que se ve en pantalla y los demás van desapareciendo en el inframundo de las barras de desplazamiento. Da igual lo que has dicho en días anteriores, lo único importante es lo que dices justo en el momento en que accedo a tu página web, y más vale que esté actualizado, pues solo me interesa lo que pienses hoy... en fin.
Ya volveré sobre este asunto complejo otro día, por el momento baste decir que este log se ordena de arriba abajo. Por comodidad, agrupo cada 20 artículos en un cuaderno, a los que se puede acceder desde el menú de la izquierda. Además, cada artículo cuenta con diversos descriptores o etiquetas que sirven de enlace entre los que están relacionados.
Diseño
Como parece recomendable en un web log, el diseño es bastante sencillo, aunque me resisto a que predominen los insípidos blancos habituales de los log y espero que los verdes y amarillos rompan la monotonía (sin pesar tanto que distraigan).
El interfaz está optimizado para 800 píxeles de ancho de pantalla, pues –además de que abundan los portátiles con monitores pequeños– creo que las columnas estrechas resultan más legibles.
La tipografía es quizá demasiado pequeña para mi gusto, y tal vez termine cambiándola, aunque está programada de tal forma que se adapte al gusto del usuario (Ver > Tamaño del texto).
De todas maneras, dentro de un tiempo prepararé hojas de estilo personalizadas para que cada cual vea el log como le apetece...
Bueno, y por el momento, me aburrí de hablar de esta página recién nacida... otro día cuento algo sobre la programación.
Antes de terminar una advertencia: es probable que en esta versión beta fallen algunas cosas, toda sugerencia es bienvenida.
En general, no asocio de forma automática a las grandes empresas con el mal absoluto. Microsoft, por ejemplo, tan denostada por los internautas, no me parece que sea tan horrible como la pintan. De hecho, resulta curiosa la ceguera de muchos linuxeros, que asocian Microsoft con la quintaesencia del infernal capitalismo y se presentan como los campeones de la informática para todos, cuando en realidad si hoy en día cualquier persona sin conocimientos informáticos puede manejar un ordenador es justo por la implantación generalizada de los sistemas operativos Windows. Y estoy convencido de que en realidad el pirateo de los Windows o el Office está casi incentivado desde la propia empresa: cualquier juego para PC cuenta con mayores medidas de protección que el software de Microsoft. ¿La razón? pues que en realidad ganan más dinero con las mercadotecnias, cursos, compras obligadas (por ejemplo desde los organismos oficiales), etcétera.
Que yo sepa, Bill Gates es un gran filántropo (ha donado más dinero a India de su propio bolsillo que todo Estados Unidos).
En la peculiar cosmovisión de estos paladines del software para las élites libre, Google suele estar muy bien considerado. Sin embargo, a mí me da cada día más miedo. Google se presenta como una empresa “alternativa”, que ofrece múltiples servicios gratuitos a sus usuarios, pero en realidad se está convirtiendo en un monstruo inconmensurable.
Como es sabido, esta empresa nació en 1998, de la mano de dos estudiantes de computación, Larry Page y Sergey Brin. Gracias al buen funcionamiento de su motor de búsqueda, poco a poco se convirtió en el principal buscador de Internet y hoy en día es casi el único existente (pues muchos otros utilizan el motor de Google).
Desde entonces han ido incorporando nuevos servicios como el servidor de correo Gmail, la mensajería instantánea (Google Talk), el servidor de vídeos YouTube, aplicaciones on line (Google Spreadsheets), un servidor de noticias y un largo etcétera (se rumorea que el siguiente paso será un sistema operativo).
Resultado: un internauta tipo consulta Internet a través de Google, maneja su correo con Google, lee la selección de noticias que le ofrece Google, empieza a abandonar los habituales procesadores de texto u hojas de cálculo para usar los que proporciona Google, mira los vídeos on line que le suministra Google, consulta los libros que ha escaneado Google, escribe en un blog desarrollado por Google ... En suma, ha googolizado su vida on line.
Como ocurre con todos los monopolios, esto es peligroso. Si Google decide no indexar una página en sus bases de datos, esa página deja de existir. Algo que parecía tan remoto como controlar la información en Internet, ahora ya es posible por la hegemonía guguelesca. Así, por ejemplo, tras un acuerdo con el Gobierno de China, en el Google chino (.cn) impiden encontrar cualquier página relacionada con los Derechos Humanos (Yahoo llegó incluso a proporcionarles los datos de un bloguero para que pudieran asesinarlo). Otro ejemplo: el servidor de noticias del Google español (.es) prima los periódicos conservadores o de extrema derecha (como Libertad Digital).
Y el problema es que va a más. Google es ahora mismo una de las empresas más cotizadas en bolsa. Casi todos sus productos son de una utilidad irresistible. A diferencia de Microsoft, es percibida casi como una ONG de la informática y millones de usuarios aumentamos cada día nuestra dependencia de esta empresa (yo, por ejemplo, además del buscador, uso su servicio de correo y chat, y de cuando en cuando su ofimática on line). ¿Qué ocurre si el día de mañana deciden poner toda la información que han recabado de cada usuario al servicio de un Gobierno de tintes siniestros (como parece que ya están haciendo con Estados Unidos)? ¿Qué defensa tendrán las pequeñas web que decidan censurar? ¿Cómo conseguirá evitar su desaparición en la red un partido político que no les guste?
En resumen: googolizar la red es un peligro, como ocurriría si fuera cualquier otra empresa. ¡Si una tontería como que el Explorer viniera incorporado en Windows desató tanta polémica y batalla judicial, no entiendo por qué se asiste a esta fagocitación googuelesca tan despreocupadamente! En fin... ya veremos qué sucede dentro de unos años. Espero equivocarme.
En el año 2007, cuando Internet apenas acaba de nacer, podría estar formado ya por 155 millones de sitios Web, algunos de los cuales están constituidos a su vez por cientos de páginas; calculando una media, muy por lo bajo, de 10 páginas por sitio web, en total puede haber más de 1.550.000.000 de páginas web.
Y toda esta información, todo este trabajo, está destinado a desaparecer en cuanto pasen unos años.
Una página del Sutra del Diamante
El libro impreso más antiguo del mundo es el Sutra del Diamante, un texto budista datado en el año 868, aunque en manuscritos o en otros soportes, como las tablillas de arcilla sumerias o las estelas de piedra mayas, se conservan textos aún más antiguos.
La piedra no es un soporte muy manejable, cuesta mucho trabajo grabar algo en ella y alberga muy poca información para el tamaño que ocupa. Sin embargo, presenta una gran ventaja respecto a los soportes digitales: es indestructible. Las editoriales tienen la obligación de enviar copias de cada libro editado a las respectivas Bibliotecas Nacionales, donde salvo por desastre imprevisible (una guerra, un terremoto) se conservará durante siglos.
El mundo on line, en cambio, es muy frágil. Como sabes, las páginas web se alojan en servidores, que son ordenadores conectados las 24 horas a la Red. Esos servidores son gestionados por empresas que ofrecen sus servicios gratuitamente (a cambio de publicidad) o por un módico precio anual. En cualquier caso, tarde o temprano desaparecerán. Si la persona que ha subido esos contenidos aún vive puede llevarlos a otro servidor, pero si está muerta, todo lo que ha escrito se esfumará en cuanto su servidor apague la luz. Nadie podrá bucear en el fondo de la Red, como hacen ahora los investigadores en los fondos de las bibliotecas. Solo perdurarán los fondos digitales de algunas instituciones, como las universidades, que están más allá de la efímera vida de un individuo. Y aún así, los riesgos son demasiados: los autores griegos sobrevivieron al incendio de la Biblioteca de Alejandría, pero qué ocurriría si los servidores de una universidad fueran pasto de las llamas.
Una solución razonable, compromiso con las futuras generaciones, y que se podría llevar a la práctica sin mucho inconveniente es que en el código de las páginas se especifique si merece preservarse el contenido (entiendo, por ejemplo, que la página comercial de una tienda solo tiene interés mientras que esa tienda está en funcionamiento). Luego, los servidores tendrían el compromiso de sacar una copia de seguridad de esas páginas cada cierto tiempo (cada dos años, por ejemplo) y esas copias se depositarían en un lugar seguro donde permanecerán hasta que en un futuro se descubra el modo de preservarlas on line eternamente.
Una de las pocas bondades que encuentro al hecho de que Google sea casi el único buscador de la red es que nos permite analizar los intereses de la gente mediante la herramienta Google Trends.
Mediante una gráfica, se muestra la cantidad de veces que se ha buscado una palabra a lo largo de un período de tiempo. Además, podemos comparar dos palabras o acotar la búsqueda a un país que nos interese.
Veamos su utilidad con un ejemplo concreto. En vísperas de las elecciones nacionales, el partido conservador de España sufre una crisis interna al dejar fuera de las listas electorales a Alberto Gallardón, un carismático miembro de su partido que les resulta incómodo por su tendencia progresista. Una manera de saber el impacto del suceso es realizando una búsqueda en Google Trends del nombre Gallardón. Como vemos en la gráfica, la riña suscitó bastante interés:
Otro ejemplo. Imaginemos que queremos escribir un libro para hacernos millonarios y no sabemos bien qué temática puede interesarle al público. Si introducimos los términos templarios, mayas, mitología y detectives descubrimos que debemos ambientar nuestra novela en el mundo maya si queremos que sea un best seller en Latinoamérica.
Se pueden realizar un sinfín de interesantes estudios con esta herramienta. Para terminar, valga un curioso caso: la comparación de las palabras sexo y amor. Por una razón digna de estudio (quizá el ambiente festivo propio de estas fechas, aunque quizá podría deberse a la profundas depresiones que también suele provocar), en Navidades se disparan las búsquedas de la palabra sexo, y justo después, cual resaca de bravío oleaje, vienen los picos de la palabra amor. ¿Llamativo, no?
Guilherme Marconi es un ilustrador brasileño con trabajos tan divertidos como estos:
I Love My Insects
Fashion victim
Mucho más en su web: http://www.marconi.nu
He rediseñado la página principal de La Fábrica de Píxeles, el lugar donde albergo mis páginas web personales. Entre otros cambios, he puesto pequeñas entradas con los últimos artículos de cada web log, de tal manera que baste con ir al index para comprobar si hay algo nuevo.
Uno de los elementos de diseño que he usado son unas fotografías impresionantes de Charles Clyde Ebbets (1905-1978).
Al parecer, Ebbets trabajó en los más variopintos oficios (actor, luchador, cazador, piloto de avión) y durante los años 30 fue contratado para documentar la construcción del colosal Rockefeller Center, un hito en el nacimiento de los grandes rascacielos.
Lunch Atop a Skyscraper, c.1932
Sus fotografías de aquellos hombres trabajando a una altura vertiginosa me parecen fascinantes. Por algún lado he leído que pretendía denunciar las terribles condiciones laborales que se padecieron durante la Gran Depresión, aunque intuyo que este efecto, aunque logrado, no fue del todo voluntario (entre otras razones porque era un encargo precisamente de la constructora que arriesgaba la vida de sus trabajadores).
Pero lo que realmente me llama la atención es el épico estoicismo de los trabajadores que parecen aprovechar con gran intensidad su momento de descanso para dedicarse a cosas que les resultan placenteras –como leer el periódico, charlar o fumar– a pesar de la dramática situación en que se encuentran.
PS. Por un instante, sentí la tentación de usar unas fotos curiosas de un artista llamado Balakov, que reconstruye fotografías famosas con muñecos de Lego.
PS 2. Más fotografías de obreros alados en la NYPL Digital Gallery
En www.dontclick.it/ encontrarás un experimento muy interesante sobre usabilidad. Aparte del molesto click inicial que nos obliga a realizar el navegador para activar la película Flash, todo el resto de la web debe visitarse sin pulsar el ratón.
Aunque pudiera parecer más cómodo, en tanto que te ahorras pulsar un botón para ver algo, en realidad me parece que es un interfaz menos ergonómico que los habituales, ya que con el ratón se suelen hacer otras cosas, como marcar un texto a medida que lo vas leyendo o simplemente ir punteando los diversos enlaces, antes de pulsar ninguno, mientras recorres una web por primera vez. En cualquier caso, resulta divertido experimentar un rato con esta curiosa web y ver cuánto tiempo aguantas sin pulsar el botón del ratón.
Técnicamente, hay dos maneras de desarrollar un web log: programar uno mismo todo el tinglado o usar alguna plataforma on line como WordPress o Blogger.
No tengo claro qué es mejor. Las ventajas de usar una plataforma on line son varias:
a) Es mucho más rápido empezar un log. Basta con seguir un par de instrucciones a través de interfaces muy intuitivos y ya está listo para que subas cuantos artículos te apetezca.
b) Por muy bien que uno programe, jamás podrá competir con los equipos de programadores que mantienen estos sitios. Cualquier novedad siempre la desarrollarán antes y, lógicamente, mejor.
c) Los log de estas plataformas están conectados entre sí. Mi sistema de etiquetas, por ejemplo, solo busca mis artículos relacionados pero en WordPress busca entre todos los logs que tiene alojados.
d) Son gratuitos (aunque pagando un poco más te ofrezca alguna ventaja añadida).
Desventajas respecto de los web log que uno mismo se programa:
a) Aunque te ofrecen una gran variedad de plantillas, y es de suponer que irán aumentando, el diseño es más limitado.
b) Debes ajustarte al modelo interactivo habitual de los web log (artículos ordenados de abajo arriba, clasificación temporal o temática, etcétera). Así, por ejemplo, no puedo agrupar los apuntes en cuadernos de 20 artículos.
c) Algo realmente terrible: estás en manos de los gestores de esa plataforma. Si el día de mañana deciden que cada web log debe incorporar publicidad para costear los gastos, no te queda más remedio que asumirla o perder un sitio que a lo mejor llevas años manteniendo. Una solución a este problema es duplicar los artículos, por ejemplo haciendo micrositios con los más destacados, pero no deja de ser algo tedioso y en algunos contenidos, como las bases de datos de los comentarios, resulta sencillamente quimérico.
d) Un mal menor: ya bastante perdido ando con los contenidos que tengo subidos en un solo sitio (incluso de vez en cuando descubro cosas de las que ya ni me acordaba), como para andar buscando a tus criaturas por toda la red.
En resumen, creo que para desarrollos específicos, a modo de bocetos, una plataforma prefabricada resulta muy útil pero, si queremos arropar esos contenidos en un formato más longevo y sugerente que el web log al uso, conviene pasarlos a tus propios formatos.
Teresa me envía esto (me hace mucha gracia, aunque supongo que si a mí me pusieran delante de un volante reaccionaría igual).
Conversaciones reales registradas entre un Servicio de Asistencia Técnica y usuarias de equipos informáticos.
Caso 1
Técnico de Servicio: ¿Qué computador tiene?
Usuaria: Uno blanco
Técnico de Servicio: (Silencio)
Caso 2
Usuaria: ¡Hola!. No puedo sacar el disquete de la disquetera.
Técnico de Servicio: ¿Ha intentado apretar el botón?
Usuaria: Sí, claro, está como pegado..
Técnico de Servicio: Eso no suena bien, tomaré nota.
Usuaria: No... Espera... No había metido el disquete... está todavía en la mesa..., gracias.
Caso 3
Técnico de Servicio: Haga clic sobre el ícono de 'Mi PC', a la izquierda de la pantalla.
Usuaria: ¿Su izquierda o mi izquierda?
Caso 4
Técnico de Servicio: Buenos días, ¿en qué puedo ayudarle?
Usuaria: Hola, no puedo imprimir.
Técnico de Servicio: Por favor dé clic en "inicio" y...
Usuaria: Escuche, no empiece con tecnicismos, no soy experta en computadores. ¡Coño!
Caso 5
Usuaria: Hola, buenas tardes, no puedo imprimir, cada vez que lo intento dice "No se encuentra impresora". He cogido incluso la impresora, la he colocado en frente del monitor pero el ordenador todavía dice que no la puede encontrar.
Caso 6
Usuaria: Tengo problemas para imprimir en rojo.
Técnico de Servicio: ¿Tiene una impresora a color?
Usuaria: No, la mía es blanca.
Caso 7
Técnico de Servicio: ¿Qué ve en su monitor ahora mismo?
Usuaria: Un osito de peluche que mi novio me compró.
Caso 8
Técnico de Servicio: Ahora, pulse F8..
Usuaria: No funciona.
Técnico de Servicio: ¿Qué hizo exactamente?
Usuaria: Presionar la F 8 veces como me dijiste, pero no ocurre nada.
Caso 9
Usuaria: Mi teclado no quiere funcionar.
Técnico de Servicio: ¿Está segura de que está conectado?
Usuaria: No lo sé. No alcanzo la parte de atrás.
Técnico de Servicio: Coja el teclado y dé diez pasos hacia atrás.
Usuaria: ok
Técnico de Servicio: ¿El teclado sigue con usted?
Usuaria: Sí
Técnico de Servicio: Eso significa que el teclado no está conectado ¿Hay algún otro teclado?
Usuaria: Sí, hay otro aquí. Huy,.... ¡¡¡Este sí funciona!!!
Caso 10
Técnico de Servicio: Tu password es 'a' minúscula de andamio, V mayúscula de Víctor, el número 7...
Usuaria: ¿7 en mayúscula o minúscula?
Caso 11
Usuaria: No puedo conectarme a Internet, aparece error de clave.
Técnico de Servicio: ¿Está segura de que está utilizando el password correcto?
Usuaria: Sí, estoy segura, ví a mi esposo escribirlo.
Técnico de Servicio: ¿Me puede decir cuál era el password?
Usuaria: 5 asteriscos.
Caso 12
Usuaria: Tengo un grave problema. Un amigo me puso un protector de pantalla, pero cada vez que muevo el ratón desaparece...
Caso 13
Usuaria: No logro encontrar el simbolito para abrir el Word.
Técnico de Servicio: Mire en el escritorio.¿qué tiene ahí?
Usuaria: Muchos papeles y mi bolso.