Al ser la Tierra de forma esferoide, proyectarla en un plano resulta algo complicado (sería encontrar la cuadratura del círculo, que diría un matemático). Por eso, a lo largo de la historia se han sucedido varias propuestas de representación del mundo en un mapa sin que ninguna sea completamente correcta, ya que todas presentan algún tipo de distorsión, ya sea en la escala o en la forma de los países.

La proyección más extendida hoy día data de 1569 y fue ideada por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator. Es muy útil para la navegación, ya que las líneas de la longitud se mantienen paralelas, pero presenta el inconveniente de distorsionar en gran medida las zonas que se encuentran por encima de los 80º de latitud. Fíjate en lo enormes que aparecen el Ártico y la Antártida.

Sin embargo, a los europeos les gusta mucho ya que Europa aparece en el centro del mundo y más grande de lo que en realidad es respecto a Asia, África y América del Sur. Nada mejor que los países colonizados aparezcan pequeñitos, que así asustan menos, pero para que te hagas una idea de la diferencia: la superficie de Portugal son 92.391 km²; la de España, 505.811; Italia, 301.270. Sin embargo, la Argentina son 2.791.810; la República Democrática del Congo, 2.345.410 e India, 3.287.590 km².

Para solucionar este problema, el alemán Arno Peters (1912 – 2002) propuso otra proyección que respeta las áreas pero distorsiona las formas, estrechando las zonas cercanas al Trópico y ensanchando las latitudes más altas.  

Estas dos proyecciones son cilíndricas, es decir, intentan desarrollar el globo terrestre sobre un cilindro. Pero también se puede partir de otro punto de vista, tal y como hacen las proyecciones cónicas y azimutales, en las que se muestra la superficie terrestre como si estuviéramos observando el planeta desde un punto fijo en el espacio. El principal inconveniente, claro está, es que así solo podemos representar una parte.

A mí me gustan las dos, pero, de todas maneras, no estaría mal que de vez en cuando cambiáramos el centro. Por ejemplo:

¿No resulta interesante que China esté en el centro y Europa a un lado? Tal vez dentro de unas décadas esta sea la proyección que se maneje en el mundo.

Comentarios: 1 // El último fue de: Daniel Tubau // Escrito el día: 14:10:2006
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