Siena es una ciudad de aires medievales que no tarda en seducirte a pesar de la marea de turistas que la visitamos en verano. Esta ciudad, uno de los grandes centros urbanos de la Toscana rencacentista, se funde con una de las fiestas populares más antiguas y divertidas de Europa: el palio.

El palio, cuyo origen quizá se pueda remontar hasta la Edad Antigua (a los etruscos), consiste en una carrera a caballo en la que los jinetes montan a pelo, es decir, sin silla. Hay documentos del año 1260 que ya atestiguan la fiesta. Como entonces, la carrera se celebra en la plaza principal, Piazza del Campo, y participaban 10 de los varios barrios (contradas) en los que se divide la ciudad. Entre estas contradas se encuentran la del Águila, del Caracol, de Las Olas, la Pantera, la Selva, la Tortuga, la Lechuza, el Unicornio, la Concha, el Valle del Carnero, la Torre, la Oruga, el Dragón, la Jirafa, el Puercoespín, la Loba y la Oca. A mí me gusta mucho la de la Tortuga, pero más por su emblema que por su historia, la cual desconozco.